Qual a diferença entre um estreito e um canal?

Questões geográficas e a Praticagem

Uma das habilidades mais fundamentais de qualquer Prático de Navios é o entendimento preciso sobre a composição das faixas litorâneas da sua Zona de Praticagem (ZP). Sendo ele o responsável pela manobra e atracação segura das embarcações, o Prático precisa entender tudo sobre navegação, hidrodinâmica e geografia, incluindo conceitos e definições técnicas que podem parecer quase indistinguíveis aos olhos de um leigo. Um exemplo clássico desse conhecimento especializado é a dúvida sobre a diferença entre um ESTREITO e um CANAL. Você saberia distinguir um do outro? Se não, a gente explica!

Estreito – Definição e exemplos

Estreitos são faixas de água que unem massas de água muito maiores, como oceanos e mares. Os estreitos são naturalmente formados, sem intervenção humana, e o fluxo de água dentro deles acontece em ambas as direções. Eles podem ou não ser navegáveis, dependendo de sua profundidade. Alguns exemplos famosos de estreitos são Estreito de Bósforo, Estreito de Gibraltar, Estreito de Singapura, Estreito de Sunda, Estreito de Lombok e Estreito de Ormuz.

Canal – Definição e exemplos

Um canal é um corpo de água mais largo e profundo que divide duas massas de terra. Canais podem surgir naturalmente, como o Canal da Mancha e o Canal de Moçambique, ou serem construídos pelo homem, como no caso do Canal de Suez, Canal de Panamá e o Canal de Kiel. Canais artificiais, também chamados de Canais de Navegação, geralmente são feitos escavando caminhos de água menores até que sejam profundos os bastante para a passagem de embarcações. A criação de canais para facilitar e encurtar rotas comerciais é um procedimento antiquíssimo e sua aplicação ocorre a quase 4 mil anos.
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Afinal, qual a diferença entre os dois?

Apesar de ambos serem acidentes geográficos parecidos, existem algumas diferenças técnicas que separam um canal de um estreito: estreitos são sempre formações naturais, enquanto canais podem ser artificiais. Estreitos são mais curtos e rasos, enquanto canais podem ser muito mais largos e profundos. Enquanto o estreito é necessariamente a conexão entre dois corpos de água distintos, canais podem fazer conexões dentro de um mesmo corpo de água, como no caso do Canal de Moçambique, que tem ambas as entradas no Oceano Índico. Para completar, o fluxo de água em um canal pode ocorrer em apenas um sentido, dependendo do caso, mas o fluxo de água dentro de um estreito sempre acontece em ambas as direções.

Entendeu a diferença? Essas regiões são muito importantes para o mundo todo devido ao grande tráfego de embarcações comerciais que ocorre nestes pontos estratégicos. E devido às nuances únicas de cada costa, sem as manobras precisas e a experiência dos práticos locais seria impossível, em muitos casos, navegar por esses ambientes de forma segura e confiável.

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